Sang Mega Bintang Real Madrid yakni Cristiano Ronaldo, kembali terpilih sebagai peraih gelar Ballon d'Or 2016. Pada raihan kali ini, CR7 berhasil mengalahkan kedua rivalnya yang sama-sama bermain dalam La Liga yakni Lionel Messi (Barcelona) dan Antoine Griezmann (Atletico Madrid).

Ini merupakan trofi keempat Ballon d'Or CR7 dari ajang paling bergengsi antar pemain sepakbola tersebut. Sebelumnya, pemain berusia 31 tahun asal Portugal ini menjadi pemenang pada penghargaan edisi 2008, 2013 dan 2014. Dengan demikian, hanya Ronaldo dan Messi yang bisa memenangi trofi ini sebanyak empat kali (Messi bahkan sudah 5 kali).

Hasil tersebut memang sudah diprediksi karena tahun 2016 benar-benar milik Ronaldo. Sebab, mantan bintang Manchester United ini meraih dua gelar paling bergengsi di Eropa, yakni Liga Champions bersama Real Madrid dan membawa Portugal juara Piala Eropa.

"Ini merupakan momen spesial. Itu artinya segala pengorbananku tidak sia-sia. Saya merasa sangat bahagia memenangi ini. Saya sudah bekerja sangat keras," ujar Ronaldo saat menerima penghargaan, melalui tayangan video.

"Banyak orang yang membantuku untuk berada di sini, dan tidak mudah berdiri di sini. Anda bisa mengandalkan satu pemain yang mempertahankan levelnya setiap tahun. Saya salah satu dari mereka dan itu membuatku bangga."

Memang, pencapaian individu Ronaldo sepanjang 2016 berbanding lurus dengan prestasi klub dan negaranya. Total, Ronaldo mencetak 51 gol dalam 54 pertandingan bersama Real Madrid dan mengemas 13 gol bagi Portugal. Ini merupakan yang tertinggi dalam kariernya untuk satu tahun kalender.

Meskipun demikian, torehan 31 gol La Liga gagal membawa Ronaldo menjadi top scorer musim lalu, yang menjadi milik Luis Suarez. Striker Barcelona ini menyabet gelar el pichichi alias pencetak gol terbanyak Spanyol dan Eropa karena mengemas 40 gol. Suarez harus puas berada di urutan keempat ajang Ballon d'Or ini.

"Ini menjadi tahun terbaik dalam karierku, baik untuk level tim maupun individu," ujar Ronaldo. "Sebelumnya, memenangi gelar bagi Portugal merupakan satu-satunya yang tersisa dalam karierku dan itu adalah momen terpenting. Memenangi gelar Liga Champions bersama Real Madrid pun sangat membanggakan."

"Merupakan penghormatan yang besar memenangi Ballon d'Or. Saya sangat bahagia. Ini mimpi menjadi kenyataan dan yang keempat bagiku. Saya merasa sangat bangga. Kemenangan ini bagi rekan-rekan setimku, baik di klub maupun tim nasional. Luar biasa memenangi lagi trofi ini."

Sementara itu Messi, yang untuk keempat kalinya menjadi runner-up dalam kariernya, juga memiliki prestasi yang cukup bagus selama 2016. Peraih Ballon d'Or 2009, 2010, 2011, 2012 dan 2015 ini meraih gelar La Liga dan Copa del Rey bersama Barcelona dan membantu Argentina mencapai final Copa America Centenario.

Sedangkan Griezmann, yang harus puas menempati urutan ketiga, membuat kejutan ketika menjadi top scorer Piala Eropa 2016. Dia pun membantu Prancis menembus partai puncak sebelum ditaklukkan Portugal. Griezmann pun ikut memberikan andil bagi Atletico Madrid mencapai final Liga Champions sebelum kalah adu penalti melawan Real Madrid.

Persaingan tiga pemain ini belum berakhir. Sebab, setelah ajang Ballon d'Or ini, mereka kembali bertemu pada ajang FIFA World Player of the Year. Event yang pada tahun-tahun sebelumnya digabung dengan Ballon d'Or ini akan dilaksanakan pada 9 Januari 2017 di Zurich, Swiss.